โดยทั่วไปแล้ว เครื่องฆ่าเชื้อในอากาศด้วยรังสียูวีจะใช้หลอด UV-C ซึ่งปล่อยรังสีอัลตราไวโอเลตความยาวคลื่นสั้นซึ่งสามารถทำลายสารพันธุกรรมของจุลินทรีย์ ทำให้พวกมันไม่สามารถแพร่พันธุ์และทำให้เกิดการติดเชื้อหรือปัญหาอื่นๆ ได้